Satélites revelam que apenas três florestas permanecem intactas na costa do Maule

Floresta nativa no litoral da região do Maule, onde os pesquisadores identificaram apenas três fragmentos sem sinais de intervenção humana nas últimas quatro décadas, das 22 manchas florestais analisadas. Esses remanescentes abrigam espécies como o hualo e o queule e estão localizados em uma paisagem altamente fragmentada e ameaçada.Dr. Álvaro Gutiérrez, acadêmico do Departamento de Ciências Ambientais e Recursos Naturais Renováveis ??da Faculdade de Ciências Agronômicas. Os fragmentos de floresta nativa intacta identificados na costa do Maule têm cerca de 10 hectares e estão inseridos numa paisagem dominada por monoculturas florestais. Essas manchas apresentam maior biomassa, árvores maiores e maior riqueza de espécies. Sebastián Landeros, engenheiro em recursos naturais renováveis ??e autor da pesquisa, durante trabalho de campo realizado em fragmentos de floresta nativa no litoral da região do Maule. O estudo foi desenvolvido no âmbito do Mestrado em Gestão Territorial de Recursos Naturais da Faculdade de Ciências Agronômicas da Universidade do Chile. LINKS RELACIONADOS • Detecção de florestas intactas numa paisagem altamente fragmentada: Informações complementares do Landsat e GEDI A costa da região do Maule é um território de elevado endemismo e biodiversidade. Ali, florestas nativas habitadas por espécies como o hualo e o queule estão imersas em uma paisagem altamente fragmentada, onde existem poucos remanescentes que não foram intervencionados nas últimas décadas. Isto é demonstrado por um novo estudo publicado na revista científica ISPRS Journal of Photogrammetry and Remote Sensing, que identificou apenas três fragmentos florestais sem sinais de intervenção humana durante os últimos 40 anos, de um total de 22 manchas analisadas nesta área do centro do Chile. A pesquisa foi desenvolvida por Sebastián Landeros, da Faculdade de Ciências Agronômicas da Universidade do Chile e do Centro de Ciências do Clima e Resiliência (CR2), e foi orientada pelos acadêmicos Álvaro Gutiérrez, que também pertence ao Instituto de Ecologia e Biodiversidade (IEB), e Mauricio Galleguillos, da Pontifícia Universidade Católica do Chile e CR2. O trabalho concentrou-se na costa do Maule, principalmente na zona de Cauquenes, onde as florestas mediterrânicas estão rodeadas por uma paisagem dominada por plantações florestais e sujeitas a diversas ameaças, incluindo as próprias plantações, incêndios florestais, exploração madeireira, seca e alterações climáticas. Estima-se que menos de 20% das florestas do planeta estariam sem a intervenção humana recente. Uma questão relevante é saber onde estão esses remanescentes e qual a superfície que ocupam. Neste contexto, procuramos mapear todos os remanescentes de floresta nativa que pudemos identificar nesta área do Chile e estudar sua estrutura, considerando como intactos aqueles sem intervenção nas últimas quatro décadas, explica Álvaro Gutiérrez. Para identificar esses fragmentos de vegetação nativa, os pesquisadores combinaram informações obtidas por meio de satélites com dados coletados diretamente no solo. Esta estratégia permitiu não só localizar as florestas, mas também reconstruir a sua história e caracterizar a sua estrutura. Sebastián Landeros, engenheiro em recursos naturais renováveis, destaca que primeiro visitaram os fragmentos remanescentes de floresta nativa da bacia, podendo verificar que a maioria tem o hualo (Nothofagus glauca) como espécie dominante. Também encontramos carvalhos muito grandes e peumos muito altos nas florestas intactas. Alguns atingiram mais de 20 metros de altura. Já nas manchas alteradas observamos uma maior introdução de espécies exóticas, principalmente pinus e alguns eucaliptos. Álvaro Gutiérrez destaca que estas manchas intactas são pequenas, da ordem dos 10 hectares, e estão inseridas numa paisagem dominada por monoculturas florestais da espécie exótica pinheiro insigne. “As manchas de mata nativa apresentam maior biomassa, árvores de maior diâmetro e altura e também maior riqueza de espécies”, afirma. Em relação à intervenção destas florestas, o sinal mais claro que encontraram no campo foi a presença de tocos, ou seja, as partes dos troncos que permanecem após o corte de uma árvore. Da mesma forma, encontraram alguns pinheiros em duas das três manchas intactas. Felizmente, eles não estavam tão espalhados, mas eram árvores grandes. Tinham pelo menos 20 anos e mediam entre 20 e 25 metros de altura, descreve Landeros, que desenvolveu este estudo no âmbito do Mestrado em Gestão Territorial de Recursos Naturais da Faculdade de Ciências Agrárias de Uchile, com o apoio de uma bolsa concedida pelo IEB. Olhando a floresta do espaço Para complementar essas informações, os pesquisadores utilizaram dois sensores tecnológicos de observação da Terra. Um deles foi o Landsat, família de satélites desenvolvida por meio de um programa conjunto entre a NASA e o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS). Sua principal contribuição foi olhar para trás no tempo e reconstruir como a paisagem mudou nas últimas décadas. O Landsat nos permite ter um histórico do que aconteceu no local durante aproximadamente os últimos 40 anos. Utilizamo-lo principalmente para diagnosticar se a floresta sofreu intervenções naquele período, por exemplo, através de desflorestação ou exploração madeireira, explica Gutiérrez, engenheiro florestal e doutor em Ciências Naturais. A segunda ferramenta foi o GEDI (Global Ecosystem Dynamics Investigation), sensor que foi lançado ao espaço no final de 2018 e que utiliza pulsos de luz laser para medir a estrutura tridimensional das florestas, permitindo obter informações como a altura das árvores e a distribuição da vegetação. Tanto o Landsat quanto o GEDI geram informações que estão à disposição da comunidade científica, um marco particularmente relevante em países como o nosso. O valor desta informação estar disponível abertamente é enorme. Um dos principais problemas que temos no Chile, para entender o estado de nossas florestas, é a nossa capacidade de monitorar”, comenta o pesquisador principal do IEB, centro financiado pela Agência Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento, ANID. Com esse histórico, Sebastián Landeros garante que uma das maiores contribuições desta pesquisa foi demonstrar que ferramentas de satélite podem ser usadas para avaliar características das florestas e desenvolver um fluxo de trabalho que permita distinguir florestas intactas e que possa servir de guia para aplicar esta tecnologia em outros territórios. Os mesmos resultados serão obtidos não necessariamente ser obtido em todas as florestas, porque cada território tem características e dificuldades próprias, mas pode-se estabelecer uma diretriz que permita continuar a pesquisa e o monitoramento desses ecossistemas, enfatiza. Uma paisagem que precisa de proteção Os pesquisadores alertam que a costa do Maule tem um alto valor para a conservação, mas que os mecanismos de proteção existentes não garantem necessariamente a preservação efetiva de todos os remanescentes de floresta nativa. Na costa do Maule existem algumas reservas, como a Reserva Nacional Los Ruiles e a Reserva Nacional Los Ruiles. os números garantem o mesmo nível de preservação. Portanto, seria importante ter mecanismos que permitissem proteger efetivamente esses ecossistemas, mas também o fato de termos registrado apenas três remanescentes intactos, enfatiza Gutiérrez. Diante desse cenário, ele sugere que o objetivo não seja apenas conservar os três fragmentos identificados como intactos, mas também os outros 19 fragmentos estudados. vivem em categorias de conservação vulneráveis ou em perigo de extinção. Entre eles estão o naranjillo e o queule. Esta última espécie só cresce na costa do Maule e sua distribuição foi consideravelmente reduzida. Neste contexto, os autores do estudo destacam que as evidências obtidas podem contribuir para melhorar as políticas públicas, fornecer informações aos proprietários de terras, ajudar a desenhar mecanismos para proteger essas florestas e ser úteis para a restauração ecológica deste território – incluindo a extração ilegal de madeira para obter lenha ou produzir carvão –. Por fim, Gutiérrez garante que é uma prioridade melhorar a gestão das áreas circundantes às florestas nativas, incluindo medidas de prevenção de incêndios por parte da indústria florestal, como o uso de aceiros.