Florestas com maior variedade de árvores armazenam mais carbono, regulam melhor a água e protegem o solo, revela estudo internacional

A investigação é assinada por Jiehao Zhang, Peter Reich e mais de vinte cientistas de instituições da China, Estados Unidos, Canadá, Holanda, República Checa, Alemanha, França, Portugal, Itália, Rússia, Suíça, Espanha, Austrália, Polónia e Argentina. A equipe contou com a participação do cientista Pablo Peri, pesquisador do Conicet da Universidade Nacional da Patagônia Sul (UNPA) e coordenador nacional do programa florestal do Instituto Nacional de Tecnologia Agropecuária (INTA), em Río Gallegos, Santa Cruz, na Argentina. O grupo internacional queria saber se a diversidade de árvores melhorava a capacidade de uma bacia cumprir diversas funções ecológicas ao mesmo tempo: os cientistas incluem-na como multifuncionalidade. Multifuncionalidade é a capacidade de uma floresta cumprir diversas funções ecológicas ao mesmo tempo: armazenar carbono, regular a água, proteger o solo e sustentar a vida selvagem, tudo ao mesmo tempo e sem que uma tarefa ocorra da outra, explicou o Dr. Peri ao Infobae. Eles também se perguntaram se esse efeito muda dependendo do tamanho da bacia. bacia ou o clima da região. Para responder, cruzaram dados de mais de 777.000 parcelas florestais permanentes em 44 países, obtidos da Iniciativa Global para a Biodiversidade Florestal (GFBI). A isto acrescentaram registos hidrológicos do Arquivo Global de Índices e Metadados de Fluxo (GSIM) e dados de satélite sobre temperatura, precipitação, tipo de solo e topografia. Com essa base, avaliaram 11 funções ecológicas diferentes em cada bacia: captura de carbono, armazenamento de biomassa, abastecimento de água, regulação de fluxo e retenção de solo, entre outras. Eles aplicaram modelos estatísticos para separar o peso da diversidade de árvores do efeito do clima e da estrutura florestal e, assim, obter um resultado limpo. A floresta ganha com árvores diferentes Os resultados mostraram que quanto mais espécies de árvores uma bacia tiver, melhor funciona cada floresta: armazena mais carbono, regula melhor a água e protege mais o solo. Essa ligação foi sustentada em todos os métodos de cálculo utilizados pelos pesquisadores, o que dá força à constatação. Esse efeito, porém, não é o mesmo em todos os lugares: foi mais forte nas grandes bacias e nos climas úmidos. Em áreas áridas ou secas, ter muitas espécies de árvores deixou de ser uma vantagem e até mostrou uma relação negativa com o desempenho florestal. Os investigadores explicaram que, quando a água escasseia, as árvores competem entre si em vez de se complementarem, o que anula os benefícios da diversidade. Outra constatação do estudo tem a ver com a copa, que é o teto de folhas e galhos que as árvores formam sobre a floresta. O estudo descobriu que florestas com mais espécies tendem a ter uma copa mais densa e complexa, e que esta copa mais espessa é aquela que melhora o armazenamento de carbono e outras funções que a diversidade de espécies por si só não consegue sustentar. A investigação concluiu que as estratégias de conservação deveriam deixar de se concentrar apenas em parcelas isoladas e passar a proteger a biodiversidade à escala da bacia. Os resultados sugerem que manter ou aumentar a diversidade de árvores melhora os serviços ecológicos das bacias, especialmente a regulação hídrica, e que as estratégias de conservação devem operar na escala da bacia e se adaptar às condições climáticas locais, afirmou Peri no diálogo com o Infobae. Isto significa que em países como a Argentina com uma boa gestão é possível ter produção florestal em alguns setores e ao mesmo tempo a biodiversidade pode ser protegida, concluiu.