Chile: reproduzem sementes para conservar a última árvore silvestre de sua espécie
Na Ilha Robinson Crusoé, no Pacífico Sul do Chile, uma árvore fica na encosta de um penhasco íngreme. É o último espécime selvagem conhecido de Dendroseris neriifolia. Para evitar a sua extinção na natureza, os conservacionistas recolheram sementes e iniciaram testes para o seu cultivo.
As 11 espécies do gênero Dendroseris são exclusivas do arquipélago Juan Fernández, na costa do Chile. Estas árvores, com impressionantes flores amarelas, laranjas ou brancas, foram virtualmente exterminadas pela extensa degradação do habitat, plantas invasoras e danos causados ??por mamíferos introduzidos, como cabras e roedores. De acordo com Paulina Hechenleitner, pesquisadora associada do Royal Botanic Gardens, Kew, Reino Unido, apenas um espécime selvagem conhecido da espécie criticamente ameaçada D. neriifolia permanece em Robinson Crusoe, uma das três principais ilhas do arquipélago. colete sementes dos frutos da árvore. No entanto, a frutificação é irregular e em algumas épocas os frutos produzem poucas ou nenhumas sementes viáveis, disse Hechenleitner. Este ano, os conservacionistas recolheram 400 sementes, das quais 29 foram consideradas potencialmente viáveis ??e enviadas para o Millennium Seed Bank (MSB) em Kew, o maior programa mundial de conservação de sementes de plantas selvagens. E 24 sementes apresentaram desenvolvimento embrionário. Estas sementes de boa qualidade foram divididas em três grupos, explicou Alice Hudson, responsável pela colaboração. Os testes iniciais foram realizados com oito sementes para verificar se as condições eram adequadas, disse Hudson à Mongabay. Agora que sabemos que a metodologia funciona, pretendemos germinar mais oito. Os oito restantes serão armazenados no Kew Seed Bank para conservação a longo prazo. As mudas serão compartilhadas com jardins botânicos do Reino Unido para refinar e melhorar os métodos de cultivo e propagação em diferentes condições, disse Hechenleitner. “Aumentar a produção de sementes é essencial para fortalecer as coleções do banco de sementes e gerar material que possa eventualmente ser repatriado ao Chile para restauração de habitat”. O objetivo final do projeto é restaurar as populações selvagens da árvore. No entanto, “isto exigirá investimento a longo prazo na restauração de habitats, controlo de espécies invasoras, monitorização e reintroduções cuidadosamente planeadas”, concluiu Hechenleitner. A sobrevivência das árvores Dendroseris é crucial para as espécies que delas dependem, incluindo o beija-flor coroado de fogo de Juan Fernández (Sephanoides fernandensis), criticamente ameaçado de extinção.
